昨日，在围棋人机大战第5场、也是最后一场比赛中，韩国棋手李世石不敌人工智能“阿尔法狗”，以总比分1:4落败。“阿尔法狗”的胜利，标志着人类在人工智能领域的研究又实现了一次飞跃。

电脑如一列火车般迅速获胜并绝尘而去，而越来越多的人也开始严肃地思考一个问题：人工智能的奇点真的会到来吗？它将何时到来？

奇点是机器超过人类智力的临界点

奇点（Singularity）一词的词源来自拉丁语，意思是单个的孤独存在，1893年成为数学术语，通常译为奇异点（简称奇点），1965年在运用爱因斯坦广义相对论建立宇宙模型时进入物理学、宇宙学领域成为物理术语，认为无限的宇宙是从“奇点”开始膨胀的。

在人工智能领域，奇点并不是一个自然科学问题，而是一个科学预测。1958年，“阿尔法狗”运用到的蒙纳卡洛算法的创始人乌拉姆，在纪念另一位创始人冯·诺依曼时提到奇点。他认为，“在技术不断加速发展、人类生活模式的改变下，我们看上去正在接近物种史上某个重要的奇点，在它之后已知的生活将无法延续。”1965年，数学家、密码学家古德则用“智力爆炸”具体来表述这个概念。

在1983年，数学家弗诺·文奇提出技术奇点的概念。他将奇点定义为人工智能超过人类智力极限的时间点，在那一时刻以后，世界的发展将会超出人类的理解范畴。最开始的时候感受到奇点存在的还只是一些科幻作家和所谓“预言家”，但随着计算机技术的发展，越来越多的科学家、经济学家和企业家都开始担忧头顶这把摇摇欲坠的利刃。

2015年，比尔·盖茨、埃隆·马斯克、斯蒂芬·霍金等科技界名人领衔签署了一份公开信，信中说：“因为人工智能有巨大的潜力，有必要在研究如何利用其好处的同时，避免可能的陷阱。”在公开信上签名的有数千名各界人士，他们认为，一定要保证“人工智能系统必须做我们想让它们做的事”。

关于奇点到来时刻的预测

目前，奇点真正到来的历史时刻人们还无法预测：也许是一台计算机能够设计出比自身更先进的计算机，也许是一个程序能够产生比自身更为强大的程序，或者是人类与机器的融合为一体。一旦奇点被突破，人类的干预对计算机智能的发展将不再起到主导作用。

在关于奇点何时到来的预测中，最为人熟知的有2个。科幻小说家弗诺·文奇1993年预言：“在未来的三十年间，人类将会掌握创造超人智慧的技术手段。之后不久，人类时代就将宣告终结。”近年未来学家、谷歌高管雷·库兹韦尔也宣称，当机器人植入人类大脑中后，将让人类成为类似神明的存在，到2030年，人类将成为混合式机器人。2045年左右，电脑将在意识上超过人脑，我们就能达到一个奇妙的境地，技术发展足够迅速，“严格定义上的生物学上”的人类将不被理解，它将不存在。

不过绝大多数的科学家对奇点的来临还是抱有乐观态度。多数专家认为，人工智能仍面临技术瓶颈，目前应用范围还很狭窄，要像人类那样处理复杂和模糊的情形，还有很长的路要走。“阿尔法狗”开发者德米什·哈萨比斯说，“阿尔法围棋”只会下围棋，今后希望能将这种人工智能用于其他领域，比如医疗机器人，不过还有很多障碍要克服。

综合新华社等