刘禾与田晓菲、刘剑梅并称“北美三才女”。其中田晓菲是美国汉学家宇文所安的夫人。

这里所指的“北美才女”，其实应该有一个范围限定，特指近几十年留学美国的那些中国女性。

刘禾的丈夫是李陀。上世纪80年代，李陀在中国文坛被公认为读书多、视野开阔，是那种对文学理解时有创见的人。他以文学玩票者的身份而差点成了文坛领袖，但终究因为“爱玩”，而没有成为学院意义上的文学大家、文艺理论家。他以个性化的真知灼见影响了那个时代的作家群。

他们两口子的家，现在美国哥伦比亚大学。李陀早已退休赋闲，刘禾却正处于学术爆发的黄金期。她在学术观点上与国内的汪晖等人有呼应共鸣之处，在世界范围内，则堪称比较文学研究领域的一方重镇。

观察刘禾履历的中后期——美国哈佛大学比较文学专业出身，执教伯克利加州大学及密西根大学多年，现今任职哥伦比亚大学做教授——我们会觉得她是一个极其洋派、西化的现代女性，但是只要再稍稍前溯，我们就会发现，其实她的青春在中国度过，还到河西走廊武威地区插过队。

她很少谈及自己的事，但个人与国家的互动，中国与世界的互动，在她身上都有丰富体现。如果要讲述“中国故事”，她都很有话说。

但她没有选择从事文学创作。这本《世界秩序与文明等级》，融合了政治、历史、经济、文艺理论等众多学科研究者的心血，唯独与文学抒情没有直接关系。也许正是基于浓得化不开的中国背景和足够宽广的世界眼光，作为主编的刘禾非但没有被西方学术大词淹没，还在众声喧哗中为我们重新审视“全球化”提供了全新视角。

文/刘功虎