·以史为剑·王莽对这个迷信道具的重视，远远超过对数十条人命的重视

文/侯虹斌

这一年的冬天，长安冷得出奇，大雪没到大腿处。就在这最冷的几天里，长安城的南郊，冻死了数十人。

对于两千年前的新朝来说，自然条件恶劣时，物质条件、交通条件和赈灾管理水平又无法跟上，冻死人并非罕事。但不同的是，这次冻死的主要是官员是士兵，而不是最底层的贫民或老弱病残。对于帝都这样方便补给的地方来说，这就太不寻常了。但对皇帝王莽来说，他根本不关心。

话要从这年八月份说起。王莽亲自前往南郊，命令铸作威斗。威斗，以五石铜做成，形状像北斗一样，长二尺五寸，用来厌胜众敌——想以诅咒或祈祷厌伏敌人。

这个威斗与北斗星有关，因为北斗绕“天帝星”所在的北极日夜不息地旋转，所以一直被视为天帝的车子；分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，都与“斗”相关。长安还有个别名“斗城”，就是从这个说法中来的。王莽极为相信威斗的功效，以为模仿北斗的形状造一个神符放在身边，就可以内保皇位，外平叛军。按古法，这就是一个用黄铜掺入五色石所铸、状若北斗的铜勺，威斗柄端雕有龙形。

当时，王莽的军队在与四面八方的叛军和匈奴的作战当中，节节败退，内忧外困的朝廷早已无力去对敌。晚年的王莽从谶纬转向了厌胜，各种各样的厌胜。这是一种巫术，只不过是以国家的名义施行罢了。

朝廷派了大量的工匠和护卫军队研发这个威斗，但无论如何都很难铸成模。一直拖到寒冬腊月，就在倒模的最后关头，长安忽然飘起了大雪，是数年来的最低温。然而，驻守的官员得到死命令，必须绝对保证威斗在这一夜铸完，我猜想，可能还有一些诸如“违令者斩”之类的威胁。任务完成了，但数十名官员、士兵、工匠也被冻死了。

如果我是在写小说，我可以展开想象，这个威斗不浸润人血，就无法成型，所以才会有这种巧合。历史没有记载这个细节，但王莽对这个迷信道具的重视，远远超过对数十条人命的重视，却是可以肯定的。

这个炼成的威斗，平搁在一个刻了方位与星相的铜版上，自会逐北而转。再加以专观星象司命的调整，威斗便可随着时辰而转动，皇帝的座位也可以时时跟着这个威斗转动，调到一个吉利的位置。在一番仪式之后，王莽把威斗请回了未央宫，整天抱着这个神符，爱不释手。自此，他睡觉时，威斗置于床边；他上朝时，威斗放在御座旁；他出行时，则让人扛着走在皇辇前面。

但这些有用吗？当然没有。

不到一年，未央宫就被绿林军攻破了。兵败如山倒，大臣们扶起王莽，出了前殿，出了白虎门，和新公王揖奉车等在门外，把王莽带到了渐台。

渐台是未央宫苑中一座四面临水的高台，大火一时烧不到这里。其实渐台这个名字本身也是中国古代一个星官的名字，由四颗恒星组成，在织女座旁。王莽迷信到丧心病狂，传说，北斗是群星所朝宗，万灵所俯仰，若能礼拜供养，就会长寿福贵；不信敬者，运命不久。

可惜王莽的运气还真不怎么样。公、卿、大夫、侍中、黄门郎从官尚有千余人跟着王莽一起逃到这里。王莽躲进渐台，手里还死死地抱着符命、威斗，声称到了最后，这些东西一定能保护他，保护大家的安全。

但保护大家安全的是王邑，他昼夜奋战，将士伤亡惨重。绿林军攻进来，里里外外包围渐台无数层，最后，护卫的军队全部战死。商人杜吴杀了王莽，取其绶；校尉宾就，斩了王莽的首级。新朝就此灭亡。

侯虹斌作家，媒体人。著有历史长篇小说《长信宫词》等。