曼彻斯特市前市长凯斯·罗宾逊女士

记者郭良朔摄

记者刘舒通讯员崔静李喆鄂文静

“黄鹤楼恐怕是我如今在武汉唯一认识的地方。”昨日上午，30年前代表曼彻斯特市与武汉签署友城协议的时任市长凯斯·罗宾逊站在沿江大道一家酒店的落地窗前，望着汉口江滩感叹。她告诉长江日报记者，过去30年，她三度访汉，见证了两座城市友好关系的发展像汉口江滩的建设一样，经过几代人的努力从当年的设想变为令人欣喜的现实。

罗宾逊回忆，与武汉缔结友好城市关系，在当时被认为颇具开创性。“当时，我们对中国知之甚少，曼彻斯特在英国城市中很早将视线投向中国。”罗宾逊说，武汉进入曼彻斯特市的视野，源自当地华人社团的力荐。1986年3月，曼彻斯特市议会、执政厅和华人社团派出代表来汉考察，返英后代表团一致认为，两座城市在各自国家的区位相似，工业基础相近，还有相似的历史背景。“我们认为和武汉签订友城协议，将有助于双方经济的发展。”罗宾逊女士说，这份友城协议的另一项划时代特点在于，协议提出双方以经济发展为动力促进合作，在当时的国际环境和历代背景下实属少见。1986年9月16日，武汉成为曼彻斯特在中国缔结的第一座友城。

昨日“武汉－曼彻斯特周”开幕式上，展示了一张1986年曼彻斯特代表团来汉时摄于红楼前的照片。罗宾逊介绍，照片中左端肩挎相机的年轻小伙，如今是曼彻斯特市议会议长理查德·利兹爵士，去年曾来汉为英国驻武汉总领事馆揭牌。“两年前，照片中另一位代表团成员瑞恩去世。在他离开前，我和利兹议长、还有瑞恩等五位当年代表团的成员每年10月定期相聚，回忆当年访汉的经历。”

罗宾逊说，30年前她出发来汉前，学会一个成语“掘井及泉”，她在签字仪式上说，两市合作交流的成果至少要过十年才会显现。如今，曼彻斯特与武汉等中国城市在教育、科技、文化创意产业等领域已开展广泛交流。

罗宾逊说，此行来汉前的一段偶遇，让她亲身感受到“两市结为友城30年来最大的成就是，每个人都能见证为对方城市带来的变化”。“两周前，我与朋友在曼彻斯特市中心一家餐厅吃饭，席间我提到下周将去武汉出席活动。邻桌一位年轻英国女士马上接过话头问到，‘您是指中国中部城市武汉吗？’”交谈后罗宾逊得知，年轻女士就职于当地一家科技企业，去年曾前来武汉进行商务合作。

她说：“作为这段友谊缔结的见证人，我感到非常自豪。友好协议让我们可以在更多方面进行更广阔的讨论。比如曼彻斯特的商界希望来到中国开拓市场时，武汉的大门永远向他们打开；当武汉的年轻人前往曼彻斯特求学，也会感受到在那里备受欢迎，这些都基于两城之间的友城协议。未来我们还要在气候变化、污染治理、交通提升、智慧城市建设等领域继续共同面对挑战。”