美国婚姻心理专家约翰·戈特曼指出，当婚恋关系出现危机时，它们往往会沿着相似的轨迹发展。

第1步：“滑动门时刻”

在婚恋关系中，伴侣会不断地通过言语和动作向对方寻求支持和理解。当一个人表达出连接的需要时，另一个人的反应可以是滑开滑动门走过去，也可以是关上并转身离开。

第2步：遗憾事件

在“滑动门时刻”转身离开的结果就是冲突的升级。当一扇门关闭，伴侣双方可能都会感到受伤。如果在转身离开后却不能道歉并修复裂痕，伴侣间的关系就会朝着捕鼠器的方向跨出一大步。

第3步：蔡格尼克效应

在爱人之间，如果争吵能够以双方承认错误、改正错误和加强理解而告终，那么这段争吵很快就会被遗忘，换来更牢固而持久的婚恋关系。相反，如果在“滑动门时刻”招致了无法解决的遗憾事件，那么这段创伤就会活跃在记忆中，随时重复上演。

第4步：消极诠释

信任被逐渐破坏时，会把伴侣的无心之举解读为自私。作出消极诠释的人则会强化这种倾向,逐渐陷入消极情绪直至爱情面临死亡。